党史故事展播：“只有跟着中国共产党走，才能救中国”

吉鸿昌，幼名恒立，字世五，1895年出生于河南省扶沟县吕潭镇一个贫苦农民家庭。1913年秋天，不满18岁的吉鸿昌弃学从戎，投入冯玉祥的西北军当兵。他作战勇敢，屡建战功，人称“吉大胆”，在策应北伐部队时连克强敌，威名远震，不到30岁就被升为军长。

1930年9月，吉鸿昌所部被蒋介石改编。不久，他率部第一次和鄂豫皖苏区的红军交战就损失了一个团。这让吉鸿昌非常纳闷：为什么红军队伍装备落后却骁勇善战？为了看看自己到底是在和一支什么样的队伍打仗，在中共地下党的支持下，吉鸿昌化装成小贩，秘密到苏区考察。在苏区的所见所闻使他大为震惊：红军和老百姓鱼水交融、亲如一家，老百姓主动把自家的孩子送去参军。自苏区考察归来，吉鸿昌终于找到了答案，意识到只有共产党才能帮助老百姓过上好日子。从此，吉鸿昌对蒋介石拍来催促“围剿”红军的电报见了就撕，并且命令部下，遇到红军时就朝天开枪。当时苏区有民谣唱道：吉军一来到，红军喜得笑；先丢机关枪，再扔盒子炮；吉军来打仗，对天放空枪；走时丢武器，送给共产党。

“九一八”事变后，矢志抗日的吉鸿昌被蒋介石撤销职务，被迫出国“考察实业”，实则是变相流放国外。在国外，他心系祖国安危，沿途曾多次发表抗日演说，呼吁全中国各族人民在日本出兵侵占我国东北、国家处于生死存亡的关头，应抱“宁为玉碎，不为瓦全”之决心，团结一致，牺牲一切，坚决抗日。1932年2月，吉鸿昌结束了考察回到国内，经过认真思考，他深深地认识到：“只有跟着中国共产党走，才能救中国。”因此，他回国后第一件事就是寻找党组织，要求加入中国共产党。他主动接受党的考验，策反旧部，投奔苏区红军，但没有成功。最终，党组织经过缜密考察，接受了这位赤胆忠心的进步将领。11月，经中共北方政治保卫局负责人吴成方介绍，吉鸿昌在北平光荣地加入了中国共产党，实现了自身的彻底蜕变。他曾感慨万千地说：“我之所以能够毁家纾难，见危受命，抗日救国，是党的感化，是党的意志。”并坦言“前半生已矣，后半生应直追”。